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| Rhénanie-du-Nord-Westphalie | |
|---|---|
| Name | Rhénanie-du-Nord-Westphalie |
| Native name | Nordrhein-Westfalen |
| Country | Allemagne |
| Capital | Düsseldorf |
| Largest city | Cologne |
| Area km2 | 34112 |
| Population | 17900000 |
| Density km2 | 525 |
| Established | 1946 |
Rhénanie-du-Nord-Westphalie est le Land le plus peuplé d'Allemagne, situé dans la partie occidentale du pays, bordé par la mer du Nord et les frontières belge et néerlandaise, avec des métropoles telles que Düsseldorf, Cologne, Dortmund et Essen. Région industrielle et culturelle majeure, elle relie des pôles historiques comme Aix-la-Chapelle et Münster à des sites contemporains tels que le Ruhrgebiet, le Rhin et la région Rhin-Ruhr. Son patrimoine combine vestiges médiévaux, héritage minier du XXe siècle et institutions universitaires renommées, créant un paysage de villes, de zones rurales et de corridors fluviaux.
Le territoire s'étend du plateau de l'Eifel aux plaines du Niederrhein et comprend le bassin du Ruhr, le cours du Rhin et des affluents comme la Sieg (fleuve), la Ruhr (fleuve) et le Wupper (fleuve), tandis que des massifs tels que l'Eifel et le Sauerland structurent le relief. Les limites administratives touchent les régions transfrontalières autour de Maastricht, Liège, Aix-la-Chapelle et Arnhem, et intègrent des corridors de transport comme l'Aachen–Cologne railway, le nœud aéroportuaire de Düsseldorf Airport et les gares de Köln Hauptbahnhof et Dortmund Hauptbahnhof. Les parcs naturels comme le Parc naturel du Haut-Sauerland et la Zwillbrocker Venn coexistent avec des friches industrielles reconverties en sites comme le Westfalenpark et la Zeche Zollverein. Le climat relève des influences atlantiques et continentales, comparable à celui observé à Bruxelles, Amsterdam et Frankfurt am Main.
Le territoire a été marqué par la présence romaine autour de Cologne (Colonia Claudia Ara Agrippinensium), les sièges épiscopaux de Paderborn et Münster, et par les principautés du Saint-Empire telles que le Duché de Clèves et le Comté de Mark. La région connut des affrontements lors de la Guerre de Trente Ans, des réformes napoléoniennes et des réorganisations du Congrès de Vienne (1815), avant l'industrialisation marquée par des entreprises comme la ThyssenKrupp, la Krupp et l'expansion minière du bassin du Ruhr. La création du Land en 1946 fit suite aux décisions des autorités d'occupation britanniques, liant des territoires issus des anciens royaumes de Prusse et des provinces prussiennes, et les transformations d'après-guerre virent la reconstruction d'infrastructures gravement touchées par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Le déclin de la houille et de l'acier dans les années 1960–1990 entraîna des politiques de reconversion illustrées par la reconversion du complexe Zollverein et les initiatives européennes impliquant la Commission européenne et le Conseil de l'Europe.
Le Land possède un Parlement régional, le Landtag de Rhénanie-du-Nord-Westphalie (siège à Düsseldorf), et un chef de l'exécutif élu par ce Parlement, en lien avec les partis nationaux tels que la CDU (Allemagne), le SPD, les Bündnis 90/Die Grünen et le FDP (Allemagne). Les administratifs locaux comprennent des circonscriptions urbaines comme Cologne, Essen et Dortmund, ainsi que des districts tels que le Kreis Recklinghausen et le Märkischer Kreis, coordonnés avec des autorités fédérales comme le Bundestag et la Bundesrat (Allemagne). Les politiques régionales traitent de transports pilotés par des opérateurs comme la Deutsche Bahn, de gestion transfrontalière avec des autorités de Nordrhein et des projets européens cofinancés par la Banque européenne d'investissement.
La région constitue un pôle industriel et tertiaire où siègent des entreprises multinationales telles que Bayer, E.ON, RWE, Henkel, Deutsche Telekom, Evonik et Metro AG, ainsi que des groupes automobiles et mécaniques impliquant Ford-Werke, Daimler et des équipementiers exportateurs. Le bassin du Ruhr a été le centre de l'exploitation charbonnière et sidérurgique, avec des sites historiques comme la Zeche Zollverein et la Halde Hoheward devenus attractions, tandis que des zones de haute technologie se développent autour des pôles universitaires de Aachen (RWTH), Dortmund (TU Dortmund), Bochum (Ruhr-Universität) et Bielefeld (Universität Bielefeld). Le réseau logistique exploite les ports fluviaux de Duisbourg, les aéroports de Düsseldorf et Mönchengladbach, et les centres de congrès tels que le Koelnmesse, attirant des salons internationaux comme la Gamescom et la Photokina.
La population inclut des flux migratoires historiques depuis l'Europe de l'Est, la Turquie, le Maghreb et l'Asie, avec des communautés présentes dans des villes comme Oberhausen, Mülheim an der Ruhr et Gelsenkirchen, et des diasporas liées à des vagues de recrutement industriel des années 1950–1970, impliquant notamment des travailleurs turcs connectés à des initiatives de la Bundesagentur für Arbeit. Le paysage urbain englobe des métropoles polycentriques du Rhine-Ruhr et des zones rurales autour de Detmold et Münster, avec des défis démographiques tels que le vieillissement observé dans des districts comparables à Hamm et des politiques d'intégration menées par des organisations comme la Caritas et la Diakonie.
La région abrite institutions culturelles majeures comme l'Opéra de Cologne (Oper Köln), le Landesmuseum Bonn, le Museum Folkwang à Essen, et des festivals tels que le Karneval de Cologne, la Ruhrtriennale et le WDR Schau. Les cathédrales et édifices historiques incluent la Cathédrale de Cologne (Kölner Dom), la Aachener Dom et les châteaux comme le Schloss Drachenburg, tandis que des sites industriels patrimonialisés tels que la Zeche Zollverein figurent au patrimoine mondial de l'UNESCO. La scène musicale et artistique bénéficie d'initiatives liées à des labels, des orchestres tels que la WDR Sinfonieorchester Köln, des théâtres comme le Schauspielhaus Düsseldorf et des galeries indépendantes à Düsseldorf (Kunstakademie), en résonance avec des mouvements européens de la création contemporaine.
Le Land dispose d'un dense réseau académique comprenant la RWTH Aachen University, l'Universität zu Köln, la Ruhr-Universität Bochum, la Technische Universität Dortmund, la Universität Münster et la Universität Bielefeld, ainsi que de grandes écoles techniques et cliniques comme les hôpitaux universitaires affiliés à Universitätsklinikum Essen et le Uniklinikum Düsseldorf. Les centres de recherche incluent des instituts de la Max-Planck-Gesellschaft, du Fraunhofer-Gesellschaft, et des collaborations intersectorielles avec des consortiums industriels comme ceux soutenant des projets de l'DFG et de l'EU Horizon; les clusters technologiques couvrent l'énergie, la chimie, la mobilité et les technologies de l'information, en lien avec des pôles d'innovation tels que SmartCity Cologne.