Plataforma de Hielo Filchner-Ronne

Plataforma de Hielo Filchner-Ronne
Name	Plataforma de Hielo Filchner-Ronne
Other names	Filchner–Ronne Ice Shelf
Location	Mar de Weddell, Antártida
Coordinates	78°S 45°W
Area	~450,000 km²
Thickness	hasta 600 m
Type	Plataforma de hielo
Status	monitorizada

Plataforma de Hielo Filchner-Ronne es una de las mayores plataformas de hielo de la Antártida, situada en el sector del Mar de Weddell y bordeando la Península Antártica y la Tierra de la Reina Maud. Su extensión y conexión con plataformas como la Plataforma de Hielo Larsen y la Plataforma de Hielo Ross la convierten en un elemento clave del sistema glacial antártico, relevante para estudios de cambio climático, circulación oceánica y respuesta del nivel del mar.

Geografía y descripción

La plataforma ocupa una cuenca frente a la costa entre la Barrera de hielo Ekström y la Zavodovski Bay, con límites próximos a la Bahía Filchner y la Isla Berkner. Se alimenta de grandes corrientes de hielo procedentes de la Antártida Oriental y la Antártida Occidental, incluyendo afluentes glaciares como el Glaciar Foundation, el Glaciar Institute y el Glaciar Support Force. Su superficie presenta fracturas, canales y polinias estacionales asociadas a la interacción con la Corriente Circumpolar Austral y el frente de hielo, y sus márgenes marcan la transición hacia la plataforma adyacente de Larsen C y la masa de hielo de Dronning Maud Land.

Formación y características glaciológicas

La plataforma se formó por la confluencia de hielo continental y la acumulación de nieve compactada durante decenas de miles de años, proceso documentado por expediciones como las de Sir Ernest Shackleton y Filchner Expedition. Presenta capas de hielo estratificadas, bandeo isotópico y sedimentos incluidos que registran episodios de avance y retroceso vinculados a eventos como la Última Glaciación y la oscilación de la Corriente del Golfo Antártica. Su espesor varía según drenajes como los del Glaciar Meyer y del Glaciar Rutford, con características de flujo que muestran crestas de hundimiento, diapiros de sal y sectores flotantes sobre lechos marinos como la Cuenca de Weddell.

Dinámica y cambios recientes

Registros satelitales de Landsat, ERS-1, Sentinel-1, ICESat y CryoSat muestran cambios en velocidad de flujo, fracturación y pérdida de masa. Durante las últimas décadas se han detectado variaciones atribuibles a episodios cálidos como los observados por las campañas del British Antarctic Survey y la National Science Foundation y por observatorios como el Alfred Wegener Institute y el Institut Paul-Émile Victor. Eventos de desprendimiento y formación de témpanos han sido documentados por buques de investigación como el ARA Almirante Irízar y el RV Polarstern y por estaciones permanentes como la Base Rothera y la Base Neumayer. Modelos de circulación acoplados empleados por el IPCC y grupos del MIT y la Universidad de Cambridge indican sensibilidad al calentamiento oceánico, con procesos de fusión basal y adelgazamiento observados en sectores próximos a las corrientes de agua profunda vinculadas a la Corriente de Weddell.

Impacto en el nivel del mar y el clima

La estabilidad de la plataforma ejerce control sobre la descarga de glaciares continentales como el Glaciar Foundation y el Glaciar Recovery, por lo que su pérdida potencial podría acelerar la contribución de la Antártida al nivel del mar global, un tema tratado en informes del IPCC y en estudios de la National Oceanic and Atmospheric Administration. Además, la plataforma influye en la formación de masas de agua como el Aguas de Fondo de Weddell y en procesos de ventilación de la Circulación Meridional de Vuelco, implicando interacciones con fenómenos climáticos como el ENSO y la variabilidad del Vórtice Polar. Cambios en la plataforma repercuten en ecosistemas marinos documentados por el SCAR y el COMNAP, que incluyen hábitats para especies registradas por el British Antarctic Survey y por campañas del Smithsonian Institution.

Investigación científica y monitoreo

La Plataforma es objeto de campañas multidisciplinares que involucran instituciones como el British Antarctic Survey, el Alfred Wegener Institute, la National Science Foundation, la Escuela de Minas de Colorado y la Universidad de Tasmania. Técnicas incluyen teledetección por satélite con misiones Landsat, Sentinel, ICESat-2 y CryoSat-2, radares de penetración como los del University of Kansas y el NASA Goddard Space Flight Center, perforaciones que recuperaron núcleos financiadas por el European Research Council y observaciones oceanográficas con el RRS James Clark Ross y el RV Polarstern. Proyectos emblemáticos incluyen los programas del SCAR y del International Thwaites Glacier Collaboration, que comparten metodologías con estudios de la Plataforma de Hielo Amery y la Plataforma de Hielo Ross.

Historia de exploración y nomenclatura

Explorada en expediciones del siglo XX, la región fue visitada por la Expedición de Filchner y por la Expedición Ronne Antarctic Research Expedition, cuyos líderes dieron nombre a la plataforma. La toponimia fue consolidada por comités como el Advisory Committee on Antarctic Names y la UK Antarctic Place-Names Committee, y las cartografías históricas aparecen en trabajos de la National Geographic Society y el Scott Polar Research Institute. A lo largo del siglo XX y XXI, misiones de la US Antarctic Program y de la Instituto Antártico Argentino han realizado estudios topográficos, paleoclimáticos y oceanográficos que han enriquecido la comprensión científica de esta masa de hielo.

Category:Plataformas de hielo de la Antártida