Mar de Weddell
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| Mar de Weddell | |
|---|---|
| Nombre | Mar de Weddell |
| Ubicación | Océano Austral |
| Tipo | Mar marginal |
| Países | Reino Unido (reclamación), Argentina (reclamación), Chile (reclamación) |
| Islas | Islas Orcadas del Sur, Islas Shetland del Sur, Isla de la Decepción |
Mar de Weddell es una cuenca marina marginal del Océano Austral ubicada al este de la península antártica, bordeando plataformas de hielo, archipiélagos y mares interiores. Destaca por su papel en la circulación termohalina global, su cubierta de hielo estacional y permanente, y por ser escenario de históricas expediciones antárticas y estaciones científicas. El área presenta conflictos de reclamos territoriales entre estados reclamantes y es foco de campañas oceanográficas y estudios climáticos internacionales.
Geografía y límites
El sector limita al oeste con la Península Antártica y al este con la placa continental antártica que incorpora la península de Coats Land y las costas de Filchner-Ronne; al norte se conecta con el Atlántico Sur y al sur queda abierto hacia el interior del Océano Austral. Entre sus accidentes costeros se cuentan la bahía de Weddell Sea y las entradas cercanas a archipiélagos como las Islas Orcadas del Sur y las Islas Shetland del Sur, así como frentes glaciales próximos a la Antártida Oriental. Las denominaciones y límites han sido objeto de cartografía por instituciones como el Servicio Hidrográfico del Reino Unido y el Scientific Committee on Antarctic Research.
Hidrografía y océanos adyacentes
La hidrografía del área conecta con corrientes del Atlántico Sur, la Deriva Antártica y la circulación circumpolar impulsada por masas de agua caracterizadas por diferentes salinidades y temperaturas. Las masas de agua incluyen aguas superficiales de mezcla atlántica, aguas intermedias formadas por convección en invierno y aguas profundas relacionadas con procesos en la llanura abisal antártica, estudiadas por programas como WOCE y Argo. El mar influencia y es influido por la Corriente Circumpolar Antártica y remolinos generados frente a la península; además, la interacción con plataformas de hielo como la de Filchner-Ronne condiciona el aporte de agua dulce continental y la estratificación.
Clima y condiciones marinas
El clima regional es polar extremo, con inviernos prolongados de temperaturas muy bajas, vientos persistentes dominados por sistemas como el Ciclón Polar y variabilidad ligada a fenómenos como el Oscilación Antártica y el Niño-Oscilación del Sur. La cubierta de hielo marino muestra estacionalidad y presencia de banquisa multianual, con eventos de formación y ruptura de verano registrados por satélites de programas como Landsat, MODIS y CryoSat. Las condiciones de visibilidad, olas y viento afectan la navegación y las operaciones científicas de entidades como el British Antarctic Survey, la Comisión Oceanográfica Intergubernamental y la National Science Foundation.
Ecosistemas y vida marina
El ecosistema marino alberga comunidades adaptadas a aguas frías y a la banquisa, incluyendo poblaciones de kril asociadas a la cadena trófica que sustentan a depredadores emblemáticos como el león marino antártico (Otaria spp.), varias especies de foca de Weddell, pingüinos como el pingüino emperador y el pingüino Adelia, cetáceos como la ballena jorobada, la ballena minke y orcas registradas por campañas de observación. La productivdad primaria está dominada por fitoplancton diatomeo dependiente de la disponibilidad de luz y nutrientes, estudiada por institutos como el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas y el Scripps Institution of Oceanography. Además, comunidades bentónicas en plataformas continentales y cañones submarinos sostienen esponjas, braquiópodos y corales fríos registrados por expediciones de buceo y ROV de organizaciones como el Woods Hole Oceanographic Institution.
Historia de la exploración y nombre
El área recibió atención temprana en la era de la exploración antártica del siglo XIX con viajes de armadores y exploradores como James Weddell, quien navegó por la cuenca que hoy lleva su apellido durante la expedición británica de 1823. Posteriores campañas estuvieron encabezadas por exploradores y científicos de expediciones como las de Ernest Shackleton, Robert Falcon Scott y las logísticas de la Expedición Discovery; cartografía y náutica también avanzaron con aportes de marinos y oceanógrafos asociados a instituciones como el Royal Geographical Society y el Scott Polar Research Institute. En el siglo XX y XXI, barcos rompehielos y misiones polarizadas de países como Argentina, Chile, Reino Unido, Noruega, Estados Unidos y Australia han mantenido presencia para mapeo, sondeo batimétrico y estudios glaciológicos.
Actividades humanas y presencia científica
La región acoge estaciones científicas costeras, buques rompehielos y campañas de investigación multinacionales coordinadas por organismos del Tratado Antártico y programas nacionales como la British Antarctic Survey, la Antarctic Treaty System y la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos. Las actividades incluyen muestreo oceanográfico, perforación marina de sedimentos por proyectos como IODP, monitoreo glaciológico, estudios de cambio climático y observación de biodiversidad. Aunque la pesca de especies como el kril ha sido regulada por la CCAMLR, persisten debates sobre conservación, manejo de recursos y turismo de crucero impulsado por operadores registrados en IAATO. Incidentes de naufragio históricos y operaciones de rescate han involucrado a la marina de diversos estados reclamantes y organismos de búsqueda polar.
Category:Océanos y mares de la Antártida Category:Océano Austral