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| Méditerranée orientale | |
|---|---|
| Name | Méditerranée orientale |
| Native name | Méditerranée orientale |
| Location | Mer Méditerranée |
| Countries | Turquie, Grèce, Chypre, Égypte, Liban, Syrie, Israël, Palestine, Libye (côte est) |
| Major cities | Istanbul, Athènes, Le Pirée, Alexandrie, Alexandretta, Limassol, Haïfa |
| Seas | Mer Égée, Mer de Marmara, Mer de Levant |
| Islands | Crète, Chypre (île), Rhodes, Lesbos, Samos, Kos |
Méditerranée orientale. La Méditerranée orientale est la portion orientale de la Mer Méditerranée bordée par la Turquie, la Grèce, Chypre (île), l'Égypte, le Liban, la Syrie, Israël et des façades de la Libye. Région historique et stratégique, elle relie les détroits, les ports et les routes maritimes qui connectent Bosporus, Dardanelles et le canal de Suez. Carrefour des civilisations antiques comme Minoens, Mycéniens, Phéniciens, Hittites et des empires médiévaux tels que Empire byzantin, Califat abbasside et Empire ottoman.
La zone comprend des bassins sédimentaires et des plateaux continentaux, avec des marges actives en contact avec l'Himalaya–Taurus via la plaque anatolienne ; les reliefs côtiers incluent la chaîne du Taureau (montagnes) en Turquie et le plateau du Sinai. Les principales zones marines sont la Mer Égée et la mer de Levant, séparées par des archipels comme Lesbos, Samos et Rhodes et dominées par des îles crétoises telles que Crète. Les ports majeurs – Istanbul, Le Pirée, Alexandrie, Haïfa et Limassol – contrôlent les golfes et les baies comme le golfe d'Iskenderun et la baie de Sidon.
La région a vu l'essor des Minoens à Crète, des Mycéniens en Grèce antique, des Phéniciens à Tyr (ville antique) et des royaumes antiques comme Ptolémée (dynastie) à Alexandrie et les royaumes hittites autour de Hattusa. Les conquêtes d'Alexandre le Grand ont réorganisé la Méditerranée orientale en cités hellénistiques, suivies par l'expansion de l'Empire romain et la transformation sous l'Empire byzantin. Le Moyen Âge a apporté l'irruption des Croisades, la fondation des ordres militaires comme Ordre de Saint-Jean de Jérusalem et l'implantation des dynasties islamiques, dont les Fatimides, les Ayyoubides et les Mamelouks. L'arrivée de l'Empire ottoman a durablement redessiné les frontières jusqu'aux traités du XIXe et XXe siècle, notamment le traité de Sèvres et le traité de Lausanne (1923). Le XXe siècle a été marqué par la création d'États modernes tels que République de Turquie, République hellénique, République arabe d'Égypte et l'établissement d'Israël avec la Déclaration d'indépendance d'Israël (1948), ainsi que par des conflits récents comme la Guerre civile syrienne, les tensions israélo-palestiniennes et les différends en mer Égée entre Turquie et Grèce.
Le climat méditerranéen local associe influences subtropicales et tempérées, avec des systèmes de pression liés à l'Azores High et aux cyclones d'hiver formés près de Méditerranée occidentale et déplacés vers l'est. Les anomalies sont influencées par le phénomène ENSO et par les oscillations comme l'Oscillation nord-atlantique. Les apports en eau douce proviennent des fleuves côtiers – Nil via l'estuaire d'Alexandrie, le cours du Jourdain vers la mer Morte et des oueds turcs – et par les échanges thermohalins avec le bassin occidental, incluant la circulation méridienne qui alimente la cellule de la Méditerranée orientale. La stratification thermique, la salinité élevée et l'évaporation soutenue renforcent des gradients qui influencent la productivité marine et la formation d'eaux profondes.
La région abrite habitats et corridors pour espèces méditerranéennes et introduites via le passage de Suez et le phénomène d'« invasion » biotique du canal de Suez, impliquant espèces indo-pacifiques comme les Lagocephalus sceleratus (fugu) et les Siganus rivulatus. Les herbiers de posidonies (Posidonia oceanica), les récifs rocheux des côtes grecques, et les zones pélagiques soutiennent populations de thons liées à la convention de Barcelona (1976) et des mammifères marins comme le Dauphin (Delphinidae) et les Cétacés présents au large d'Égypte et de Chypre (île). Les aires protégées appartiennent aux réseaux nationaux et à des conventions internationales, incluant la Convention de Barcelone (1976) et la Convention sur le patrimoine mondial pour des sites comme l'ancienne Alexandrie et des ports antiques.
Les routes maritimes traversent les détroits de Bosphore et Dardanelles pour relier l'Océan Atlantique via la Méditerranée et le canal de Suez vers l'océan Indien, supportant le trafic de compagnies comme Maersk, MSC (compagnie) et des terminaux gérés par des ports tels que Le Pirée (exploitation partielle par Cosco). Les ressources comprennent pêcheries artisanales, hydrocarbures offshore récemment exploités dans les juridictions de Chypre (île), Israël et Égypte (gisements de gaz comme Zohr), ainsi que le tourisme balnéaire autour d'Oléron-adjacences, des stations historiques d'Antalya, de Riviera grecque et des sites plongeables classés.
La région est un nœud géopolitique impliquant acteurs étatiques et organisations comme l'OTAN, l'Union européenne, l'ONU et des rivalités pour zones économiques exclusives entre Turquie et Grèce, litiges de juridiction entre Chypre (île) et voisins, et enjeux stratégiques autour du canal de Suez (affaires récentes impliquant Ever Given (navire)). Les incidents navals, exercices conjoints et opérations de lutte contre la piraterie font intervenir forces navales de France, États-Unis, Russie et marines régionales, tandis que les enjeux énergétiques croisent sensibilités définies par accords internationaux comme la Convention des Nations unies sur le droit de la mer.
Le littoral porte un héritage archéologique exceptionnel : cités antiques telles que Pompei (influence méditerranéenne), Akko (Acre), Tyr (ville antique), bibliothèques d'Alexandrie et mosaïques byzantines. La gastronomie locale fait référence à produits de la mer dans la tradition des îles de Crète et des ports levantins comme Sidon et Jaffa (Yafo), tandis que patrimoines immatériels relèvent de pratiques maritimes, festivals comme ceux d'Rhodes et d'Istanbul et sites classés par l'UNESCO.