Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce

Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce
Name	Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce
Other names	GATT
Date signed	30 octobre 1947
Location signed	Geneva
Effective date	1 janvier 1948
Parties	United States, United Kingdom, Canada, France, Netherlands, Belgium, Australia, Sweden, Italy, Japan, Switzerland, New Zealand, India, South Africa, Brazil, Mexico, Argentina, Chile, Portugal, Austria, Denmark, Norway
Languages	English language, French language

Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce est un instrument multilatéral adopté en 1947 destiné à réguler les pratiques tarifaires et commerciales entre États signataires après la Seconde Guerre mondiale. Élaboré dans le contexte des négociations internationales d'après-guerre, il a été un cadre de libéralisation progressive des échanges menant à la création de nouvelles institutions et à des rounds successifs de négociations. L'accord a influencé durablement les relations commerciales entre États-Unis, Union soviétique, puissances européennes et pays du Commonwealth, et a préparé le terrain institutionnel du World Trade Organization.

Historique et négociation

Les négociations qui ont mené à l'Accord ont pris place dans l'immédiat après-guerre, associant délégations de pays tels que États-Unis d'Amérique, Royaume-Uni, France, Pays-Bas, Belgique et Italie lors de conférences à Dumbarton Oaks, Bretton Woods Conference et à Geneva. Le texte finalisé en 1947 reflète des compromis entre intérêts protectionnistes représentés par délégations de Canada, Australie, Argentine et positions libérales défendues par missions de États-Unis d'Amérique, Royaume-Uni et Suisse. Les négociations se sont déroulées en parallèle avec la création de la Fonds monétaire international et de la Banque mondiale et ont été influencées par accords antérieurs comme la Convention de Bruxelles (1924) et la Commission du commerce international. Les rounds successifs, dont le Kennedy Round et le Tokyo Round, ont été lancés sous l'égide des réunions ministérielles tenues à Geneva et impliquaient délégations de la plupart des États industrialisés et de nombreux pays en développement.

Principes et dispositions principales

L'Accord reposait sur des principes tels que la non-discrimination, la clause de la nation la plus favorisée et l'instauration de tarifs consolidés. La clause de la nation la plus favorisée a été explicitement négociée entre représentants de États-Unis d'Amérique, Royaume-Uni, France, Pays-Bas et Belgique pour garantir l'égalité de traitement entre membres. Les dispositions incluaient des calendriers tarifaires, des engagements de réduction progressive négociés lors de rounds impliquant le Kennedy Round et le Tokyo Round, ainsi que des exemptions temporaires négociées avec délégations de Union soviétique et de pays du bloc de l'Est. L'accord traitait aussi de questions sectorielles spécifiques soulevées par représentants de Japon, Allemagne de l'Ouest et Italie.

Organisation et mécanismes de mise en œuvre

L'administration opérationnelle de l'Accord s'appuyait sur des organes multilatéraux réunissant délégués de membres tels que United States Tariff Commission, délégations ministérielles britanniques, françaises et néerlandaises. Les sessions régulières se tenaient à Geneva sous supervision d'équipes techniques issues de délégations de Suède, Suisse et Norvège. Des comités spécialisés examinaient les engagements tarifaires, les mesures quantitatives et les politiques commerciales évoquées par représentants de Canada, Australie, Inde et Brésil. Les mécanismes de surveillance incluaient la publication de rapports périodiques par délégations de États-Unis d'Amérique et d'institutions observatrices comme la Organisation des Nations Unies et la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement.

Impact économique et commercial mondial

L'Accord a contribué à une baisse généralisée des tarifs et à une expansion des échanges entre membres industrialisés et pays exportateurs de matières premières. Les effets ont été étudiés par économistes affiliés à institutions comme la Banque mondiale, le Fonds monétaire international et universités telles que London School of Economics, Harvard University et University of Chicago. Les réductions tarifaires obtenues lors du Kennedy Round et du Tokyo Round ont stimulé les échanges intra-européens impliquant Union européenne précurseurs et marchés transatlantiques reliés aux États-Unis d'Amérique. L'Accord a aussi suscité débats publics et parlementaires dans des arènes telles que Congrès des États-Unis, Parlement britannique, Assemblée nationale (France) et a façonné politiques industrielles en Japon, République fédérale d'Allemagne et Italie.

Litiges et mécanismes de règlement des différends

Le règlement des différends sous l'Accord reposait sur consultations bilatérales et comités ad hoc rassemblant représentants de pays impliqués comme États-Unis d'Amérique, Canada, Union soviétique et Brésil. Les premiers différends majeurs ont concerné mesures antidumping et subventions contestées par délégations de Royaume-Uni, États-Unis d'Amérique et Japon. L'inefficacité relative des mécanismes originaux a motivé la création d'instruments plus formalisés et d'arbitrages impliquant experts de Organisation des Nations Unies et juristes issus de facultés telles que Yale Law School et Columbia Law School.

Réformes, successeurs et héritage légal

Les insuffisances procédurales et l'élargissement du nombre de membres ont conduit à la négociation d'un cadre institutionnel plus robuste, débouchant sur la création de l'Organisation mondiale du commerce lors de l'Uruguay Round conclu en 1994. De nombreux principes et engagements tarifaires consolidés sous l'Accord ont été incorporés dans les instruments juridiques de l'Organisation mondiale du commerce, et son héritage perdure dans jurisprudences administratives étudiées par juristes de World Trade Organization, professeurs de Oxford University et praticiens du droit international commercial. L'impact historique se retrouve dans politiques commerciales contemporaines des États comme États-Unis d'Amérique, Chine, Union européenne et mesures négociées dans forums tels que le G20.

Category:Traités internationaux