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| Primera Guerra Anglo-Afgana | |
|---|---|
| Conflicto | Primera Guerra Anglo-Afgana |
| Fecha | 1839–1842 |
| Lugar | Afganistán, Peshawar, Kandahar, Kabul |
| Resultado | Retirada británica; instalación y caída de Emirato respaldado por el Reino Unido; Reforzamiento del control británico en el Subcontinente |
| Combatientes1 | Imperio Británico; Companía Británica de las Indias Orientales; fuerzas aliadas: Punjab (posterior apoyo limitado) |
| Combatientes2 | Emirato de Afganistán; líderes afganos y facciones tribales: Dost Mohammad Khan; Ayub Khan; Wazir y Gulzai (tribus) |
| Comandantes1 | Lord Auckland; Sir William Hay Macnaghten; Generalisimo Sir John Keane; General William Nott; Sir Alexander Burnes |
| Comandantes2 | Dost Mohammad Khan; Akbar Khan; Ayub Khan |
| Bajas1 | miles (incluyendo la masacre del retiro de Kabul) |
| Bajas2 | miles |
Primera Guerra Anglo-Afgana fue una expedición militar del Imperio Británico y la Compañía Británica de las Indias Orientales contra el Emirato de Afganistán entre 1839 y 1842. Iniciada en el contexto de las rivalidades entre el Reino Unido y el Imperio ruso por la influencia en Asia Central, la intervención buscó sustituir al emir afgano Dost Mohammad Khan por un gobernante favorable a Londres. La campaña culminó con la ocupación de Kabul, la retirada desastrosa de las fuerzas británicas y consecuencias de largo alcance para el Subcontinente y las relaciones anglo-afganas.
La invasión se inserta en la llamada «Gran Juego» entre el Reino Unido y el Imperio ruso por la influencia en Asia Central y el paso hacia el Khanato de Khiva y el Canal de Suez como eje estratégico. La política exterior de Lord Auckland y las recomendaciones del gobernador general del Raj Británico confluyeron con informes de agentes como Alexander Burnes sobre la supuesta alianza entre Dost Mohammad Khan y diplomáticos rusos. Factores adicionales incluyeron rivalidades con el Sultanato del Punjab y las intrigas de la Compañía Británica de las Indias Orientales, además de decisiones políticas en el Parlamento británico y la prensa de Londres.
La campaña se organizó como una expedición de sustitución dinástica: las fuerzas de la Compañía Británica y contingentes del Punjab invadieron desde Peshawar y Quetta en 1839, depusieron a Dost Mohammad Khan y colocaron en el trono a Shah Shuja Durrani, miembro de la dinastía derrocada. Tras la caída de Kabul, se produjo una ocupación prolongada marcada por la resistencia de líderes afganos como Akbar Khan. Incidentes diplomáticos y militares, incluida la muerte de diplomáticos y la incapacidad de las fuerzas británicas para establecer autoridad, precipitaron la crisis que llevó al dramático retiro de 1842.
En el bando británico participaron oficiales de la Compañía Británica de las Indias Orientales y unidades regulares del Ejército Británico, dirigidas por figuras como Sir Willoughby Cotton, Sir John Keane y Sir William Nott. El gobierno central del Reino Unido y el gobernador general Lord Auckland orientaron la política. Los afganos resistieron bajo la autoridad de miembros de la familia Durrani como Dost Mohammad Khan y comandantes emergentes como Akbar Khan y Ayub Khan, apoyados por confederaciones tribales como los Ghilzai y los Durrani. La red diplomática incluyó agentes en Teherán, emisarios en San Petersburgo y representantes en Lahore.
La campaña incluyó múltiples acciones y asedios: la captura de Kandahar, la batalla de Ghuznee donde las baterías británicas abrieron brechas, la entrada en Kabul en 1839 tras la caída de defensas, y la ocupación de puestos avanzados en el valle de Panjshir. La resistencia culminó en 1841–1842 con el asalto y masacre durante el retiro desde Kabul hacia Jalalabad y Peshawar, episodio en el que solo unos pocos supervivientes, entre ellos el cirujano Dr. William Brydon, alcanzaron Jalalabad. Las acciones de socorro y represalia incluyeron expediciones hacia Kandahar y la expedición de castigo bajo General George Pollock que reingresó en Kabul en 1842 y liberó prisioneros, además de la destrucción de ciertas plazas.
El resultado efectivo fue una retirada británica y la restauración temporal de la posición de Dost Mohammad Khan tras su retorno desde el exilio en Calcutta. Territorialmente no hubo anexión duradera de Afganistán por el Reino Unido; sin embargo, la campaña alteró las líneas de influencia en el Subcontinente y reforzó la política de fronteras en la región del Durand Line en décadas posteriores. Políticamente, la crisis debilitó la posición de funcionarios como Lord Auckland y produjo debates en el Parlamento del Reino Unido y en la prensa de Londres sobre la intervención imperial y la responsabilidad de la Compañía Británica.
Las operaciones causaron un elevado número de muertos y desplazamientos entre poblaciones afganesas y fuerzas británicas y de la Compañía Británica. Las represalias y saqueos afectaron centros urbanos como Kabul y zonas rurales bajo control tribal, provocando una crisis humanitaria en regiones como Kandahar y el corredor de Peshawar. Entre las pérdidas destacaron defensas tribales, vidas civiles y la destrucción de bienes culturales vinculados a la dinastía Durrani y a centros religiosos. El episodio del retiro exacerbó la percepción en Londres y en el Raj sobre los costos humanos de las aventuras imperiales.
La guerra dejó una huella duradera en la historiografía del Imperio Británico, el estudio del «Gran Juego» y la política anglo-afgana. Figuras como Dost Mohammad Khan, Akbar Khan y Alexander Burnes se convirtieron en protagonistas de biografías y crónicas publicadas en Londres y Calcutta. La masacre del retiro de Kabul y la figura de Dr. William Brydon se transformaron en símbolos literarios y visuales en periódicos y pinturas victoriana. La guerra influyó en políticas posteriores, incluidas las intervenciones del Reino Unido en Afganistán en el siglo XX y las discusiones sobre fronteras como la del Durand Line. En la memoria afghana, los episodios de resistencia se integraron en relatos nacionales sobre soberanía y defensa contra potencias foráneas.
Category:Guerras del siglo XIX Category:Historia de Afganistán Category:Imperio Británico