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| Parque Natural de los Alcornocales | |
|---|---|
| Name | Parque Natural de los Alcornocales |
| Location | Andalucía, España |
| Nearest city | Algeciras, Jerez de la Frontera, Cádiz |
| Area | 168,000 ha |
| Established | 1989 |
| Governing body | Junta de Andalucía |
Parque Natural de los Alcornocales es un espacio protegido situado en la provincia de Cádiz y parte de Málaga en la comunidad autónoma de Andalucía, España. El área forma parte del complejo ecológico del Estrecho de Gibraltar y constituye uno de los mayores reductos de bosque de alcornocal de la región mediterránea, integrando elementos biogeográficos relacionados con la Península Ibérica, el Magreb y la cuenca del Mediterráneo. Su situación próxima a núcleos como Algeciras, Jerez de la Frontera y Los Barrios lo relaciona con corredores naturales y paisajísticos vinculados a diversas infraestructuras y entidades como la Red Andaluza de Espacios Naturales Protegidos.
El macizo se extiende entre las sierras litoral y prelitoral del sur de la Península Ibérica y limita con la bahía de Algeciras, la comarca de La Janda y la sierra de Grazalema; dentro de sus perímetros confluyen municipios como Tarifa, Jimena de la Frontera y Tesorillo. La orografía incluye sectores montañosos próximos al parque natural del Estrecho de Gibraltar y a la zona de influencia del puerto de Algeciras Bay, articulándose mediante valles que comunican con la llanura del Campo de Gibraltar y el valle del río Guadiaro. Los límites administrativos y ecológicos responden a decretos de la Junta de Andalucía y a acuerdos entre ayuntamientos, integrando mosaicos de propiedad pública y privada coordinados con la Red Natura 2000.
Las sierras del área se asientan sobre materiales paleozoicos y mesozoicos con presencia de pizarras, cuarcitas y calizas atribuibles a la orogénesis herciniana y alpina que modeló la Cordillera Bética. La geología favorece afloramientos de rocas metamórficas y sedimentos terciarios que condicionan tipos de suelo como leptosoles y cambisoles; los sustratos influyen en la disponibilidad edáfica de nutrientes y en la retención hídrica, que a su vez afecta a comunidades vegetales como las formaciones de alcornocal y quejigal. En diversas zonas aparecen afloramientos de areniscas y materiales detríticos asociados a antiguos procesos marinos y fluviales relacionados con cuencas como la del río Guadiaro.
El clima es característicamente mediterráneo subhúmedo con influencia oceánica y atlántica debida a la cercanía del Estrecho de Gibraltar y del Océano Atlántico. Las precipitaciones son estacionales con máximos en otoño e invierno, afectando a la dinamización de arroyos y ríos intermitentes que alimentan embalses y humedales vinculados a sistemas como el río Hozgarganta y el río Guadiaro; la escorrentía y la recarga regulan la hidrología de charcas, manantiales y turberas. Las nieblas costeras y la insolación estival condicionan procesos de evapotranspiración que influyen sobre especies arbóreas y de sotobosque adaptadas a gradientes de humedad.
El área preserva extensas masas de alcornocales dominadas por Quercus suber junto a quejigares de Quercus faginea y formaciones de encinar donde aparecen Quercus ilex. En el estrato arbustivo destacan especies de madroño (Arbutus unedo), acebuche (Olea europaea var. sylvestris), labiérnago (Phillyrea angustifolia) y brezos vinculados a la tradición mediterránea. Los ecosistemas albergan relíquias botánicas con afinidades macaronésicas y magrebíes como ciertos helechos y epífitas presentes en roquedos húmedos, y comunidades de jara y lentisco en áreas más secas; también incluyen formaciones palustres y carrizales en zonas fluviales que sostienen especies protegidas catalogadas por la Unión Europea dentro de la Directiva Hábitats.
La fauna es diversa, con poblaciones de mamíferos como el jabalí (Sus scrofa), el corzo (Capreolus capreolus), y el zorro (Vulpes vulpes), además de carnívoros como el meloncillo (Herpestes ichneumon) y la gineta (Genetta genetta). El parque constituye área de invernada y paso migratorio para aves ligadas al Estrecho de Gibraltar como la cigüeña blanca (Ciconia ciconia), el águila imperial ibérica (Aquila adalberti), el buitre leonado (Gyps fulvus) y numerosas especies de paseriformes y rapaces. Entre los reptiles y anfibios están el sapo corredor (Epidalea calamita) y lagartos como Lacerta lepida; la biodiversidad incluye invertebrados endémicos y comunidades de mariposas que reflejan la complejidad biogeográfica del área.
La ocupación humana se remonta a vestigios prehistóricos localizados en cuevas y abrigos asociados a agrupaciones del Paleolítico y del Neolítico, y durante la época romana y musulmana la región estuvo integrada en redes de explotación agropecuaria y de recursos forestales vinculadas a núcleos como Cádiz y Sevilla. Tradicionalmente la economía rural combinó el aprovechamiento del corcho, la ganadería extensiva de ovino y caprino, y cultivos de secano gestionados por propietarios locales y sociedades agrarias; infraestructuras como caminos romanos y vías medievales articulan rutas históricas que conectan con puertos como Algeciras y mercados de Jerez de la Frontera.
La figura de protección fue declarada por la Junta de Andalucía y complementada por designaciones europeas como zonas de la Red Natura 2000, lo que implica planes de gestión que integran iniciativas de conservación del alcornocal, medidas de lucha contra incendios forestales y programas de restauración ecológica apoyados por entidades como la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir y organizaciones conservacionistas. La gestión aborda conflictos de uso entre aprovechamientos tradicionales, caza y actividades recreativas, mediante instrumentos de planificación territorial y cooperación entre ayuntamientos, la Consejería de Medio Ambiente y asociaciones locales vinculadas al desarrollo rural sostenible.
El parque recibe visitantes interesados en senderismo, observación de aves, fotografía de naturaleza y turismo rural, con senderos señalizados que conectan con áreas de interpretación y centros de visitantes gestionados por la Junta de Andalucía y por ayuntamientos como Jimena de la Frontera. Rutas como recorridos por caminos tradicionales, travesías de montaña y actividades guiadas por ONG y empresas locales muestran elementos culturales, etnográficos y gastronómicos vinculados a la producción de corcho y al paisaje de dehesa, complementándose con alojamientos rurales y propuestas de turismo activo en municipios cercanos como Tarifa y Los Barrios.
Category:Espacios naturales de Andalucía Category:Zonas protegidas de España