Legión Española

Legión Española
Unit name	Legión Española
Native name	La Legión
Caption	Insignia y formación de la Legión
Dates	1920–presente
Country	España
Branch	Ejército de Tierra
Type	Infantería ligera
Role	Operaciones expedicionarias, asalto, control de áreas
Size	Brigada/orgánica variable
Garrison	Melilla, Ronda
Motto	¡Viva la muerte! / ¡Legionarios a luchar!
Notable commanders	José Millán-Astray, Emilio Mola, Juan Yagüe

Legión Española es una unidad de infantería ligera de élite del Ejército de Tierra de España fundada en 1920. Nacida para intervenir en el Protectorado de Marruecos, la fuerza desarrolló doctrina expedicionaria y tácticas de asalto que la acercaron a unidades comparables como la Legión extranjera francesa y la Royal Marines. A lo largo del siglo XX participó en campañas coloniales, la Guerra Civil Española y misiones internacionales contemporáneas, vinculándose con figuras militares y procesos políticos de la época.

Historia

La creación de la unidad en 1920 estuvo inspirada por experiencias previas en el Protectorado español en Marruecos, decisiones de ministros como Alfonso XIII y la iniciativa de oficiales como José Millán-Astray, quien se relacionó con el general Francisco Franco y con operaciones contra las fuerzas rifeñas de Abd el-Krim en la Guerra del Rif. Durante la Segunda República la Legión mantuvo actividad en el norte de África y en la Península, interviniendo en eventos como la sublevación de 1936 que desembocó en la Guerra Civil Española, donde apoyó a los sublevados bajo mandos como Emilio Mola y Juan Yagüe. Tras la guerra participó en la represión posbélica y en la reorganización del Ejército franquista; en la transición democrática la unidad se integró en nuevas estructuras del Ministerio de Defensa y en misiones de la OTAN y de la ONU en Bosnia, Líbano y Afganistán.

Organización y estructura

La Legión se articula en unidades de tipo brigada y batallón, con organización adaptada a funciones de infantería ligera y fuerzas de intervención rápida. Sus mandos se coordinan con el Mando de Operaciones del Ejército y con estructuras como la División "San Marcial" o la Brigada Canarias XVI cuando participan en despliegues. La cadena de mando ha contado con oficiales con experiencia en unidades similares como los Paracaidistas del Ejército y con cooperación interinstitucional con la Armada Española y el Ejército del Aire en maniobras conjuntas.

Reclutamiento y entrenamiento

El reclutamiento combinó inicialmente voluntarios peninsulares y africanos; en el siglo XX incluyó personal proveniente de plazas como Melilla y de ciudades como Sevilla, Málaga y Granada. El adiestramiento incorpora instrucción en tácticas de asalto, tiro, montaña y campamento, con ejercicios en campos de maniobra como los de Viator o Ronda, y formación en instituciones militares como la Academia General Militar y la Escuela de Guerra. Los cursos de preparación han incluido cooperación internacional y programas con unidades como la Legion Condor (en colaboración conceptual en los años treinta), las Fuerzas Armadas de Portugal y contingentes de la UE en operaciones fuera de España.

Uniforme, insignias y símbolos

El uniforme tradicional ha distinguido a la unidad por prendas como la camisa verde, la chapa de identificación y el característico chapiri. Las insignias remiten a emblemas históricos, con bandas y condecoraciones vinculadas a episodios como la Guerra del Rif y la Guerra Civil; entre las condecoraciones hay cruzadas y órdenes militares otorgadas por monarcas y gobiernos, emparentadas con símbolos usados por otras formaciones como la Falange Española en un contexto histórico. Los símbolos de la unidad han sido discutidos y revisados en varias reformas oficiales del Ejército y en decretos del Ministerio de Defensa.

Operaciones y despliegues destacados

La Legión tuvo su bautismo de fuego en operaciones coloniales en el Protectorado español en Marruecos y en la Guerra del Rif, enfrentando a fuerzas rifeñas lideradas por Abd el-Krim. En la Guerra Civil Española actuó en frentes como el de Badajoz y en la Tercera Bandera intervinieron en asedios y batallas decisivas. En la segunda mitad del siglo XX participó en misiones internacionales bajo mandato de la ONU en Líbano y en el mandato multinacional en Bosnia y Herzegovina, y en el siglo XXI desplegó contingentes en Afganistán y en operaciones antiterroristas con coaliciones de la OTAN. Ha realizado también labores de ayuda humanitaria tras catástrofes en colaboración con la Cruz Roja Española y organismos internacionales.

Cultura, tradiciones y valores

La cultura interna mezcla tradición militar y ritualismo: marchas, himnos y celebraciones con raíces en el periodo fundacional y en actos conmemorativos en plazas como Ronda y en acuartelamientos en Melilla. Valores proclamados en textos castrenses incluyen disciplina, compañerismo y sacrificio, y han sido expresados en poemas, lemas y en la literatura sobre figuras como Millán-Astray y Franco, así como en memorias de oficiales publicadas por editoriales históricas y académicas. La Legión mantiene relaciones históricas con instituciones culturales de Andalucía y con festividades locales que recuerdan su origen en el norte de África.

Controversias y crítica histórica

La unidad ha sido objeto de controversia por su participación en episodios de la Guerra Civil Española y por acusaciones de represión posbélica; historiadores han analizado su papel en masacres y en operaciones contra población civil durante el conflicto, comparando fuentes como archivos militares, testimonios y prensa internacional. Su iconografía y lemas han sido motivo de debate en procesos de memoria histórica impulsados por partidos y organizaciones como PCE y asociaciones memorialistas, y han generado reformas en el Ejército respecto a símbolos y honores vinculados al franquismo. Críticas también han abordado despliegues en intervenciones internacionales y cuestiones de responsabilidad en zonas de conflicto investigadas por organismos como Amnistía Internacional y Human Rights Watch.

Category:Fuerzas armadas de España Category:Unidades de infantería