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| Histoire de l'Académie Royale des Sciences | |
|---|---|
| Title | Histoire de l'Académie Royale des Sciences |
| Established | 1666 |
| Country | Royaume de France |
| Location | Paris |
| Founder | Jean-Baptiste Colbert |
| Dissolved | 1793 (réorganisation) |
| Successors | Institut de France |
Histoire de l'Académie Royale des Sciences
L'ouvrage retrace la fondation et le développement de l'Académie Royale des Sciences sous le règne de Louis XIV et jusqu'à la période révolutionnaire, en situant cette institution au croisement des politiques de Jean-Baptiste Colbert, des travaux de René Descartes, des innovations de Gottfried Leibniz et des débats suscités par Isaac Newton. Il examine les liens entre l'Académie et des figures comme Christiaan Huygens, Antoine Lavoisier, Pierre-Simon Laplace, Marquis de Condorcet et Denis Diderot, ainsi que ses interactions avec des institutions telles que la Bibliothèque royale, le Collège de France, l'Université de Paris et l'Académie française.
La création en 1666 mobilisa des acteurs politiques et scientifiques comme Jean-Baptiste Colbert, Louis XIV, Adrien Auzout, Jean Richer, Jules Mazarin et des mécènes apparentés à la cour, s'inscrivant dans des réseaux qui incluaient Pierre Séguier, Henri de Montmorency, Gaspard Monge et des représentants des tailles administratives comme ceux de Bastille et de Hôtel de Ville de Paris. Les premières réunions mêlèrent les préoccupations des praticiens tels que Guillaume Fabry et des savants comme Christiaan Huygens, Claude Perrault, Samuel Morland, Robert Hooke et Edmond Halley, sous l'ombre des traités de Galilée et des correspondances avec Marin Mersenne et Fermat. Le contexte européen impliqua des échanges avec des centres de savoir à Londres, Amsterdam, Leiden, Padoue et Rome.
L'Académie structura des postes de pensionnaires et associés en s'inspirant d'organisations comme la Royal Society, l'Accademia dei Lincei et l'Académie des Sciences de Berlin, recrutant des savants tels que Gaspard-Gustave de Coriolis, Jean le Rond d'Alembert, Émilie du Châtelet, Joseph-Louis Lagrange, Michel Rolle et Jean-Baptiste Le Rond d'Alembert; les statuts régissaient rémunérations, privilèges et rapports avec la cour par l'entremise de commissions comprenant des membres comme Abbé Nollet, Bernard Le Bovier de Fontenelle, Guillaume de l'Hôpital et François Viète. Les affiliations croisées avec la Société royale de Londres, l'Académie de Saint-Pétersbourg et l'Académie de Berlin illustrent les réseaux transnationaux entre scientifiques comme Leonhard Euler, Johann Bernoulli, Nicolas-Louis de Lacaille et Georges-Louis Leclerc de Buffon.
Les séances et publications rassemblèrent recherches expérimentales et théoriques menées par Antoine Lavoisier, Joseph Priestley, John Dalton, Pierre-Simon Laplace, Alexis Clairaut, Gaspard Monge, Étienne Montucla et Jean-Baptiste Biot; les Mémoires et les Observations publiés par l'Académie diffusèrent travaux en astronomie, physique, chimie, botanique et cartographie, impliquant instruments conçus par Jérôme Lalande, Nicolas-Louis de Lacaille, Claude Chappe, Sébastien Le Prestre de Vauban et Abbé Nollet. Les correspondances et échanges avec Edmund Halley, Christopher Wren, James Bradley, William Herschel, Celsius et Ole Rømer contribuèrent à des relevés astronomiques, tandis que des projets de longitude mobilisèrent figures comme John Harrison et Pierre Bouguer.
L'Académie servit d'organe consultatif pour la cour de Louis XIV puis pour les ministères de Louis XV et Louis XVI, apportant expertise lors de projets d'aménagement dirigés par des ingénieurs tels que Vinci, Savery, Denis Papin et Jacques-Constantin Périer, et en conseillant sur des entreprises navales et militaires impliquant le Ministère de la Marine, des arsenaux comme Arsenal de Rochefort et des officiers comme Jean-Baptiste Colbert de Seignelay. Les rapports officiels adressés au roi traitèrent de mesures publiques, de standardisation des poids et mesures influencées par Gabriel Mouton, Jean Picard et Delambre, et de projets scientifiques commandités par la cour, en lien avec la diplomatie scientifique menée auprès de souverains tels que Pierre le Grand et des ambassades à La Haye.
Au XVIIIe siècle l'Académie vit l'apogée d'auteurs et de savants comme Denis Diderot, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Marquis de Condorcet, Pierre-Simon Laplace, Joseph-Louis Lagrange, Georges-Louis Leclerc de Buffon et Émilie du Châtelet, qui redéfinirent méthodes et réseaux intellectuels, liant débats publics à publications comme l'Encyclopédie. Les transformations disciplinaires rapprochèrent l'Académie d'institutions étrangères telles que la Royal Society, l'Accademia delle Scienze di Torino, l'Académie des Sciences de Russie et des académies provinciales à Bordeaux, Lyon, Marseille, Strasbourg et Toulouse, tout en nouant relations avec des financiers et mécènes comme Madame de Pompadour et des maisons savantes comme la Société des Observateurs de l'Homme.
La Révolution française impliqua réformes et tensions entre membres loyalistes et réformateurs, affectant figures telles que Antoine Lavoisier, Jean-Paul Marat, Camille Desmoulins, Maximilien Robespierre et Bertrand Barère, et entraîna l'arrestation et l'exécution de savants dont Antoine Lavoisier; la dissolution et la réorganisation en comités et en instituts aboutirent à la création de l'Institut de France et de sections nouvelles rattachées à la Convention nationale et au Directoire. Les conflits internes mirent en jeu personnalités comme Pierre-Simon Laplace, Monge, Gaspard Monge, Joseph Fourier et les comités révolutionnaires, tandis que des réformes institutionnelles alignèrent les pratiques sur des normes adoptées lors du Coup d'État du 18 Brumaire.
L'héritage se manifeste dans la continuité des institutions scientifiques françaises, la transmission de collections à la Muséum national d'histoire naturelle et à la Bibliothèque nationale de France, et l'impact sur des disciplines consolidées par des savants tels que Lavoisier, Laplace, Lagrange, Fourier, Cauchy, Poisson, Galois, Cuvier, Stanislas Meunier et Arago. Les modèles de gouvernance et de publication de l'Académie inspirèrent des académies modernes comme l'Académie des technologies, l'Académie nationale de médecine et des commissions scientifiques dans des universités comme Sorbonne Université, École Polytechnique et École des Ponts et Chaussées, et alimentèrent échanges internationaux avec la Royal Society, l'Académie royale des sciences de Suède, l'Académie des sciences de Russie et l'Académie américaine des arts et des sciences.