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| Expédition d'Entrecasteaux | |
|---|---|
| Name | Expédition d'Entrecasteaux |
| Caption | Portrait de Jean-Mathieu-Brilliant d'Entrecasteaux (représentation contemporaine) |
| Date | 1791–1793 |
| Locations | Océan Indien, océan Pacifique, Nouvelle-Guinée, Terre Adélie (proche) (zones explorées) |
| Commanders | Antoine Bruni d'Entrecasteaux, Jacques Raymond Chaussegros (officiers participants) |
| Purpose | Recherche de Jean-François de Galaup, comte de Lapérouse et exploration scientifique |
Expédition d'Entrecasteaux L'Expédition d'Entrecasteaux (1791–1793) fut une mission navale française dirigée par Antoine Bruni d'Entrecasteaux lancée depuis Toulon vers l'Océan Pacifique et l'Océan Indien pour retrouver la flottille disparue de Lapérouse et pour mener des observations scientifiques conjointes impliquant des officiers hydrographes, des botanistes et des naturalistes affiliés à des institutions comme l'Académie des sciences et des écoles de navigation de Brest et Bordeaux. L'expédition mêla enjeux humanitaires, politiques et scientifiques à l'époque de la Révolution française et croisa des rivages associés à Terre-Neuve, Madagascar, Tasmanie, Nouvelle-Guinée et l'archipel des Salomon.
La mission prit forme après des rapports manquants sur la disparition de la flottille de Lapérouse commandée depuis la monarchie française et sous la pression de familles, de membres de l'Assemblée législative et de savants de Paris. Les autorités de la Marine royale et des ports de Brest, Toulon, Marseille mobilisèrent bâtiments, voiles et équipages, mobilisant officiers et scientifiques issus de cercles tels que Jardin du Roi et Muséum national d'histoire naturelle. Des capitaines comme Jean-Baptiste Charcot (postérieur influence) et cartographes inspirés par James Cook et William Bligh contribuèrent aux modèles d'organisation. Le financement impliqua des armateurs de Bordeaux et des mécènes liés à Université de Paris et à l'Académie des sciences.
Officiellement, l'objectif principal fut la recherche et le secours de la garnison de Lapérouse, mais l'instruction ministérielle incluait des ordres pour la collecte de spécimens botaniques et zoologiques destinés au Jardin des plantes, des relevés hydrographiques selon les méthodes de Jacques-Nicolas Bellin et des observations astronomiques comparables à celles de Charles Messier et Pierre-Simon Laplace. Les ordres stipulaient aussi la prise de contact avec gouvernements locaux comme les autorités de Batavia et d'établissements hollandais, ainsi que l'étude des routes maritimes vers les comptoirs de Île de France (Maurice), Bengale, Canton, et l'archipel des Iles Kerguelen.
La flottille quitta Toulon et traversa la Mer Méditerranée puis contournant le cap via Cap de Bonne-Espérance, visita Madagascar, Île de France (Maurice), le canal menant aux mers du Sud et longea la côte ouest de Nouvelle-Bretagne et la région de Nouvelle-Guinée, explorant des archipels dont les Nouvelles-Hébrides et les Salomon. Les relevés cartographiques complétèrent et remirent en question des cartes antérieures dessinées par James Cook, Louis-Antoine de Bougainville et Armand d'Aubusson de la Feuillade ; ils identifièrent des passes, des caps et des embouchures proches de Tasmanie, Île Van Diemen (terminologie antérieure) et des rivages de Nouvelle-Calédonie, corrigeant des positions sur les cartes de Détroit de Torres et du Golfe de Papouasie. Les journaux de bord corrélèrent observations astronomiques prises avec des instruments de Sébastien Le Prestre de Vauban-inspirés et des sextants perfectionnés par des ateliers de Brest.
Les officiers et naturalistes établirent des contacts avec communautés des Salomon, des côtes de Nouvelle-Guinée, des îles de la Société et des peuples de Tasmanie. Les échanges impliquèrent interprètes, trocs et traités sporadiques documentés dans les carnets par des participants affiliés à Muséum national d'histoire naturelle et à des missions portuaires de Batavia. Les descriptions ethno-anthropologiques remontèrent aux notices comparatives de Georges Cuvier et anticipèrent des dépêches envoyées à Académie des inscriptions et belles-lettres. Les contacts révélèrent tensions et alliances locales, parfois en lien avec comptoirs européens comme Pondichéry et Manille.
L'expédition ramena une vaste collection de spécimens botaniques, zoologiques, ethnographiques et minéralogiques destinés au Jardin des plantes, au Muséum national d'histoire naturelle et aux cabinets de curiosités de Paris et Londres. Des naturalistes associés à l'expédition consignèrent espèces nouvelles en accord avec des travaux de Carl von Linné et des herbiers semblables à ceux de Joseph Banks ; des échantillons furent étudiés par Georges Cuvier, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire, Antoine-Laurent de Jussieu et d'autres savants européens. Les planches et dessins comparèrent taxonomies avec celles de Alexander von Humboldt et enrichirent collections de coquillages, insectes, poissons et oiseaux, influençant publications ultérieures par Philippe-Isidore Picot de Lapeyrouse et cabinets de Royal Society.
L'expédition subit pertes de commandement avec la mort précoce du leader et l'arrestation de marins dans le contexte révolutionnaire reliant Révolution française et tensions entre factions. Les équipages firent face au scorbut, aux tempêtes dans le passage du Cap de Bonne-Espérance, aux conflits avec navires marchands de Compagnie néerlandaise des Indes orientales et aux défis de ravitaillement à Madagascar et Île de France (Maurice). Les rapports de bord mentionnent mutineries, décisions d'évacuation et la découverte indirecte de traces de Lapérouse relayées plus tard par explorations comme celles de Dumont d'Urville et de Hyacinthe de Bougainville. Des correspondances furent saisies par autorités de Brest et de Paris avant transmission aux académies.
L'héritage de l'expédition se manifeste dans les progrès de la cartographie des mers du Sud, l'enrichissement des collections du Muséum national d'histoire naturelle, et l'impulsion donnée aux recherches sur la disparition de Lapérouse qui culminèrent dans des enquêtes de Dumont d'Urville et opérations ultérieures par des navires britanniques comme ceux de la Royal Navy. Les données hydrographiques influencèrent manuels de navigation de Brest et de Toulon, tandis que les collections éclairèrent débats entre partisans de Georges Cuvier et Étienne Geoffroy Saint-Hilaire. L'expédition figura dans récits littéraires et cartes publiées par éditeurs de Paris et inspira explorateurs ultérieurs incluant Charles Darwin et James Cook (héritage intellectuel), tout en participant à l'histoire coloniale européenne en Océanie et en Asie du Sud-Est, impliquant acteurs comme Compagnie des Indes orientales et administrations de Batavia.
Category:Exploration maritime