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| Ejército de África | |
|---|---|
| Unit name | Ejército de África |
| Native name | Ejército de África |
| Dates | 1912–1956 (Morocco); continued elements to 1975 |
| Country | Spain |
| Branch | Ejército de Tierra |
| Type | Expeditionary force |
| Role | Colonial garrison and expeditionary operations |
| Garrison | Ceuta, Melilla, Tetuán |
| Notable commanders | Francisco Franco, José Millán-Astray, Manuel Goded, Dámaso Berenguer |
Ejército de África El Ejército de África fue la fuerza militar española destinada a la defensa y administración de los enclaves y territorios españoles en el norte de Marruecos y el sur del España continental. Originado en el Protectorado de Marruecos tras la firma del Tratado de Fez y la creación del Protectorado en 1912, combinó unidades metropolitanas y tropas indígenas, influyendo decisivamente en episodios como la Guerra del Rif, la Guerra Civil Española y las relaciones hispano-marroquíes del siglo XX. Su carácter profesional, movilidad y experiencia colonial convirtieron al Ejército de África en instrumento central de la política exterior española en el Magreb y en la península.
El surgimiento del Ejército de África responde a las cesiones acordadas en el Tratado de Fez entre Francia y España, y a la configuración colonial fruto de la Conferencia de Algeciras de 1906. Desde 1912, unidades como las fuerzas indígenas de Regulares y las unidades de tropas españolas de Regimiento de Infantería se involucraron en la campaña del Desastre de Annual (1921) y la posterior campaña de reconquista dirigida por mandos como el general Fernández Silvestre y el general Miguel Primo de Rivera. Entre 1920 y 1927, la guerra conocida como Guerra del Rif enfrentó al Ejército de África con las fuerzas del líder rifeño Abd el-Krim, desembocando en batallas como la de Annual y la intervención civil y militar que culminó en la estabilización colonial. La experiencia africana moldeó carreras militares de figuras como Francisco Franco y José Sanjurjo, que más tarde jugarían papeles clave en el Golpe de Estado de 1936 y la Guerra Civil Española.
La organización combinaba unidades de oficiales peninsulares, suboficiales y tropas indígenas bajo marcos administrativos del Protectorado español en Marruecos. Estructuralmente, el Ejército de África integró cuerpos como las Legión Española, los Regulares de caballería e infantería, y unidades de artillería y zapadores. El mando se desplegaba desde guarniciones en Ceuta, Melilla y Tetuán, coordinando con el Ministerio de Regente y las autoridades del Protectorado. Su estructura permitió la movilización rápida mediante transportes ferroviarios y navales vinculados a puertos como Algeciras y bases aéreas que más tarde serían relevantes en la aviación implicada en la Guerra Civil.
Las unidades emblemáticas incluyeron la Legión Española, creada por el teniente coronel José Millán-Astray, que incorporó veteranos de guerras coloniales; los Regulares, reclutados entre las poblaciones indígenas rifeñas, y regimientos de Infantería como el Regimiento de Infantería de Ceuta. Además destacaron unidades de caballería y escuadrones que participaron en campañas convencionales y contrainsurgencia. Unidades de artillería y ingenieros prestaron apoyo en operaciones en el Rif y en el cruce a la península durante 1936, siendo clave el transporte del Ejército de África por la Armada Española y la aviación ligada a comandos como los del general Gonzalo Queipo de Llano.
El Ejército de África empleó armamento que combinó equipamiento moderno de la época y material capturado o adaptado: fusiles como el Mauser Modelo 1893, ametralladoras pesadas y ligeras de fabricantes europeos, artillería de campaña y piezas de montaña. La Legión y los Regulares utilizaron también armamento individual y granadas importadas y producidas por arsenales españoles como el Talleres de Artillería de Toledo. En la posguerra, parte de su material se integró con fuerzas del Ejército de Tierra y se modernizó según estándares europeos hasta la descolonización y la devolución progresiva de territorios.
Operativamente, el Ejército de África fue protagonista de la Guerra del Rif (1921–1927), la crisis del Annual, y desempeñó un papel decisivo en el Alzamiento de 1936 durante la Guerra Civil Española, donde sus columnas transportadas por barcos y apoyadas por la Luftwaffe alemana y la Aviazione Legionaria italiana llevaron la lucha a la península. Posteriormente, elementos participaron en operaciones de pacificación en el Protectorado y en conflictos fronterizos menores con las fuerzas del Marruecos independiente tras 1956. Durante su existencia, combatió contra líderes como Abd el-Krim y cooperó tácticamente con diplomáticos como el Conde de Romanones en la administración colonial.
El Ejército de África tuvo un marcado componente político: sus oficiales y unidades fueron decisivos en el ascenso de figuras como Francisco Franco y en la creación de redes que sostuvieron el franquismo. Tras la descolonización de Marruecos en 1956 y la eventual retirada de fuerzas españolas, el legado se reflejó en la continuidad institucional de la Legión y regimientos que se integraron en el Ejército de Tierra moderno. La influencia se aprecia en debates contemporáneos sobre las plazas de Ceuta y Melilla, en relaciones internacionales con Marruecos y en la memoria histórica plasmada en estudios sobre la Guerra Civil y el periodo colonial.
La cultura interna del Ejército de África combinó tradiciones hispánicas y prácticas locales: la Legión desarrolló rituales distintivos promovidos por José Millán-Astray, mientras los Regulares conservaban emblemas y uniformes con influencias bereberes y españolas. Símbolos como estandartes, medallas y el uso de distintivos en guarniciones de Tetuán y Ceuta reflejaron identidades corporativas que pervivieron en la iconografía del franquismo y en museos militares. Figuras literarias y periodísticas, desde corresponsales vinculados a ABC y La Vanguardia hasta ensayistas como Ramón J. Sender en obras sobre la Guerra Civil, contribuyeron a la mitificación y crítica del Ejército de África en la cultura española contemporánea.
Category:Historia militar de España Category:Colonialismo español Category:Guerra Civil Española