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| Cruz de la Orden del Mérito Militar | |
|---|---|
| Name | Cruz de la Orden del Mérito Militar |
| Awarded by | Reino de España |
| Type | Orden militar |
| Established | 1864 |
| Status | Activa (con reformas) |
| Head title | Gran Maestre |
| Head | Rey de España |
| Higher | Orden del Mérito Civil |
| Lower | Medalla Militar |
Cruz de la Orden del Mérito Militar.
La Cruz de la Orden del Mérito Militar es una condecoración española creada para premiar actuaciones distinguidas en circunstancias vinculadas a las Fuerzas Armadas y la preservación de la seguridad nacional. Instituida en el siglo XIX como parte de la Orden del Mérito Militar, ha sufrido reformas jurídicas y reglamentarias vinculadas a cambios en la Constitución y disposiciones emanadas de la Cortes Generales y del Ministerio de Defensa. La Cruz reconoce tanto acciones en campaña como servicios distinguidos en situaciones de riesgo, y su concesión implica la intervención de autoridades como el Consejo de Ministros y el titular del despacho ministerial.
La distinción se remonta a reformas promovidas en el reinado de Isabel II de España y consolidada durante la regencia y los gobiernos del siglo XIX que reestructuraron las órdenes y cruces militares junto a los honores otorgados tras la Guerra de África y las campañas en Cuba y Filipinas. A lo largo de la Restauración borbónica bajo Alfonso XII y Alfonso XIII la orden se incorporó al sistema de honores que incluía a la Real Academia de la Historia en aspectos protocolarios. Durante la Segunda República y la Guerra Civil Española se produjeron polémicas y modificaciones en la concesión, y en la dictadura de Francisco Franco la orden adquirió nuevas regulaciones administrativas. Tras la transición, las reformas de los años 1980 y 1990 armonizaron las normas con el marco de la Unión Europea, la NATO y las competencias del Tribunal Supremo en recursos contencioso-administrativos.
La pieza principal es una cruz de inspiración tradicional en metal esmaltado con emblemas que remiten a la historia militar española. El anverso incorpora símbolos heráldicos vinculados a la Corona española y elementos que recuerdan campañas como las de Guerra de la Independencia y la marina vinculada a episodios en Santiago de Cuba y Manila. El reverso porta inscripciones con la leyenda reglamentaria y el número de matrícula, siguiendo pautas pictóricas aprobadas por la Dirección General de Reclutamiento y Enseñanza Militar y el Boletín Oficial del Estado. El distintivo puede ir acompañado de pasadores y galones que emplean colores codificados que remiten a corps o armas como Infantería, Artillería y Armada, con estilizaciones basadas en modelos conservados en el Museo del Ejército y el Museo Naval.
La orden dispone de distintas clases y cruces con distintivos que reflejan el grado del receptor: cruces con distintivo blanco, rojo o distintivos alcanzados por personal subalterno y oficial, así como con distintivos para civiles vinculados a servicios en zonas de conflicto. Los grados incluyen equivalencias protocolares frente a otras condecoraciones como la Cruz Laureada de San Fernando y la Cruz del Mérito Aeronáutico. La reglamentación distingue entre cruces con distintivo para actos de «heroísmo» y cruces por «servicios distinguidos», con efectos sobre la carrera militar y el régimen retributivo vigentes en la normativa del Ministerio de Defensa.
Se conceden por demostraciones de valentía, servicios relevantes o actuaciones sobresalientes en operaciones de carácter bélico, humanitario o de garantía del orden en misiones en el extranjero como las de Bosnia y Herzegovina, Afganistán, Kosovo o en operaciones de la Operación Atalanta y misiones de la OTAN. También aplica a rescates en catástrofes naturales en territorios como Islas Canarias o en coordinación con instituciones como la Protección Civil. La normativa exige pruebas documentales, informes de unidades y evaluación por órganos colegiados, con atención a precedentes como condecoraciones otorgadas en la Batalla de Bailén o la campaña de Somalia donde la orden ha servido como referencia en criterios de mérito.
La propuesta puede iniciarse en informes de jefe de unidad, mandos operativos o autoridades dependientes del Ministerio del Interior en casos de actuación conjunta. Las candidaturas son instruidas por comisiones existentes en el Estado Mayor de la Defensa y elevadas al titular del Ministro de Defensa y, en determinadas categorías, al Consejo de Ministros para su aprobación y firma real por el Rey de España. La entrega solemne puede efectuarse en actos organizados en sedes como el Palacio Real o bases emblemáticas vinculadas a la unidad recompensada.
Las insignias se portan en uniforme conforme a las instrucciones del Reglamento de Uniformidad Militar y los manuales de protocolo del Estado Mayor Central. La distinción puede lucirse en orden jerárquico con otras cruces como la Cruz del Mérito Civil y en las órdenes honoríficas nacionales e internacionales tales como la Legión de Honor o la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania. Existen normas específicas sobre su uso en el uniforme de diario, en el uniforme de gala y en actos oficiales, así como sobre la pérdida o restitución en casos de condena por procedimientos tramitados ante el Tribunal Militar Territorial.
La Cruz ha reconocido a personal participante en campañas históricas y misiones contemporáneas, incluidas figuras de alto mando, pilotos, marinos y personal de operaciones especiales cuyos nombres aparecen en archivos del Archivo General Militar y en publicaciones del Centro Superior de Estudios de la Defensa Nacional (CESEDEN). Recipientes notables incluyen comandantes y oficiales citados en memorias sobre la Guerra de Ifni y Sahara y en biografías de militares condecorados en operaciones en Líbano y en misiones de paz de la ONU. Su relevancia institucional se mantiene como elemento del sistema de honores que articulan reconocimientos en contextos operativos y ceremoniales dentro del marco jurídico-administrativo español.
Category:Órdenes, condecoraciones y medallas de España