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| Capes externe | |
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| Name | Capes externe |
Capes externe are littoral promontories situated at the seaward margins of continental shelves and island arcs, marquant la transition entre terres émergées et domaines océaniques. Ils jouent des rôles physiques, écologiques et culturels majeurs, influençant les courants, le climat régional et les routes maritimes. Leur étude mobilise recherches en géologie, océanographie, biogéographie et patrimoine, avec des implications pour la conservation et l'aménagement côtier.
Le terme « capes externe » décrit des avancées côtières proéminentes survenant le long de plate-formes continentales et d'îles, comparables à des entités comme Cape Horn, Cape of Good Hope et Cape Cod en termes de fonction morphologique. L'origine lexicale s'inscrit dans les traditions toponymiques européennes associées à l'époque des explorations de Christophe Colomb, Ferdinand Magellan, Vasco da Gama et aux cartes de Gerardus Mercator et Abraham Ortelius. Les études historiques relient la reconnaissance des caps aux chronologies de navigation telles que celles de James Cook et Hernán Cortés et aux traités hydrographiques publiés par des institutions comme la Royal Navy et le United States Coast Survey.
Les promontoires de ce type se rencontrent le long des marges atlantiques, pacifiques et indiennes, depuis les façades de Norway et Iceland jusqu'aux extrémités de Patagonia et de l'archipel du Japan. On note des exemples significatifs près de zones littorales comme Brittany, Andalusia, Newfoundland and Labrador, Western Australia et California. Les capes sont souvent associés à des phares historiques tels que ceux de Plymouth Lighthouse, Eddystone Lighthouse, Hook Lighthouse et Lindau Lighthouse, et à des zones maritimes reconnues comme le détroit de Gibraltar, le passage de Dover Strait et le cap Finisterre. Leur distribution est marquée par l'interaction avec des systèmes océaniques majeurs mentionnés dans des études sur le Gulf Stream, la Kuroshio Current et la Benguela Current.
La genèse géomorphologique mobilise des processus observés lors de collisions de plaques documentées dans les contextes de Nazca Plate, Pacific Plate, African Plate et Eurasian Plate, et dans des marges passive comme la côte est des United States ou la plateforme brésilienne. Les capes résultent de l'érosion différentielle de roches résistantes (granites, basaltes, schistes) retrouvées dans des bassins comme le North Sea Basin ou l'arc des Aleutian Islands. Les processus côtiers impliquent l'action conjointe de vagues étudiées par des laboratoires affiliés à Scripps Institution of Oceanography, Woods Hole Oceanographic Institution, Lamont–Doherty Earth Observatory et Ifremer, et d'événements extrêmes tels que les tempêtes référencées par NOAA et l'impact de tsunamis historiques comme celui associé au séisme de Lisbon et au tremblement de terre de Tohoku (2011).
Les zones proches des promontoires hébergent mosaïques écologiques comparables à celles observées autour de Galápagos Islands, Great Barrier Reef, Baja California Peninsula et des îles du Canary Islands. On y trouve des habitats côtiers et océaniques abritant espèces emblématiques cités par des inventaires tels que ceux portant sur Cetacea (baleines de Humpback Whale, Blue Whale), pinnipèdes comme Elephant Seal, oiseaux marins de familles présentes sur Shetland Islands et Falkland Islands, ainsi que communautés benthiques comparées aux records de Charles Darwin et aux relevés de la International Union for Conservation of Nature. Les upwellings associés aux capes favorisent la productivité primaire observée dans les zones d'étude de Peruvian Current, Canary Current et California Current, et soutiennent pêcheries répertoriées par l'Food and Agriculture Organization.
Les capes ont servi de repères pour les grandes routes d'exploration et de commerce utilisées par les flottes de Portuguese Empire, Spanish Empire, British Empire et par des navigateurs comme James Cook, Francis Drake et Vasco Núñez de Balboa. Ils figurent dans la toponymie littéraire et artistique, évoqués par des auteurs tels que Herman Melville, Jules Verne, Victor Hugo et José Saramago, et dans les récits de naufrages consignés par le Lloyd's Register. Le patrimoine local s'incarne dans des institutions comme le National Trust (United Kingdom), les musées maritimes de Portsmouth, Boston et Lisbon, et dans des célébrations communautaires observées en Cornwall, Brittany et Newfoundland.
Les capes influencent les routes maritimes empruntées par compagnies telles que Maersk, CMA CGM, Mediterranean Shipping Company et par armateurs inscrits dans les registres de IMO; ils conditionnent l'implantation de infrastructures portuaires à Rotterdam, Shanghai, Singapore et Antwerp. Les ressources halieutiques locales alimentent industries de transformation liées à des entreprises répertoriées par l'European Fisheries Control Agency et l'National Oceanic and Atmospheric Administration, tandis que les potentialités énergétiques attirent investissements dans l'éolien offshore signalés par acteurs comme Equinor, Ørsted et Shell. Les capes sont aussi des pôles touristiques reliés à réseaux de transport gérés par SNCF, Amtrak et les compagnies aériennes comme Air France et British Airways.
Les pressions sur ces zones comprennent l'érosion accentuée documentée par études de IPCC, la montée du niveau marin mesurée par le Copernicus Programme et la pollution issue de marées noires similaires à des événements impliquant Exxon Valdez et Deepwater Horizon. La conservation mobilise aires protégées promues par la UNESCO, la Ramsar Convention et des ONG telles que WWF, Greenpeace et The Nature Conservancy. Les stratégies de gestion font appel à approches intégrées inspirées par cadres comme la Integrated Coastal Zone Management soutenue par la European Commission et des programmes nationaux conduits par NOAA et Environment Agency (England). Les réponses incluent restauration des habitats pilotées par instituts tels que Smithsonian Institution et surveillance océanographique coordonnée par réseaux comme GOOS et Argo.
Category:Coastal landforms