Forêt de l'Hautil

Forêt de l'Hautil. La Forêt de l'Hautil est un massif boisé situé sur le plateau de l'Hautil, dominant la boucle de la Seine et la Vallée de la Seine dans le Val-d'Oise. Ce territoire, géré par l'Office national des forêts, constitue un important espace naturel périurbain pour l'agglomération de Cergy-Pontoise et l'Ouest parisien. Son histoire est marquée par l'extraction de la pierre meulière et son relief offre des vues remarquables sur la Confluence de la Seine et de l'Oise et la Forêt de Saint-Germain-en-Laye.

Géographie

Le massif s'étend sur environ 600 hectares sur un plateau calcaire, formant une butte-témoin entre les méandres de la Seine au sud et la plaine de Neuville-sur-Oise au nord. Il est bordé par les communes de Triel-sur-Seine, Vauréal, Cergy, et Menucourt. Le point culminant, à environ 170 mètres d'altitude, offre un panorama sur la Vallée de Montmorency, la Défense, et par temps clair, la Tour Eiffel. Le sous-sol, composé de calcaire de Saint-Ouen et de meulière de Montmorency, a été intensivement exploité. Plusieurs ruisseaux, comme le Ru de Buzont, prennent leur source dans la forêt avant de se jeter dans la Seine.

Histoire

L'occupation du site remonte à la Préhistoire, avec des traces d'habitat gaulois et des vestiges de la période mérovingienne découverts sur les pentes. Au Moyen Âge, la forêt faisait partie du domaine de l'Abbaye de Saint-Denis et des seigneurs de Montmorency. Son exploitation intensive débute au XIXe siècle avec l'extraction de la meulière, utilisée pour les pavés de Paris et la construction, créant de nombreuses carrières souterraines. Durant la Seconde Guerre mondiale, le plateau fut un site de DCA allemande et abrita des maquisards. L'urbanisation des années 1960, avec la création de la Ville nouvelle de Cergy-Pontoise, a fixé son rôle d'espace de respiration.

Activités et aménagements

La forêt est un lieu de loisirs très fréquenté, traversé par le GR1 et le GR2, et parcouru par un réseau de sentiers de randonnée pédestre et de VTT. Un parcours de santé et des aires de pique-nique sont aménagés près des entrées principales. Le Club alpin français y organise régulièrement des initiations à l'escalade sur les anciennes fronts de taille. La Fédération française de cyclisme y a tracé des circuits, et les clubs locaux, comme le Cergy Triathlon, l'utilisent pour l'entraînement. L'Observatoire de la Forêt de l'Hautil, une association, propose des visites guidées sur la géologie et l'histoire.

Flore et faune

La forêt est majoritairement composée de chêne sessile, de châtaignier et de charme commun, avec des peuplements de pin sylvestre issus de reboisements. On y trouve des espèces protégées comme l'Anémone sylvestre et l'Orchis pyramidal. La faune comprend des chevreuils, des renards, des écureuils et une riche avifaune, dont le pouillot véloce, la buse variable et le pic épeiche. Les anciennes carrières abritent des chauves-souris comme le Grand rhinolophe et servent d'habitat à des amphibiens tels que le triton palmé.

Gestion et protection

Gérée par l'Office national des forêts (ONF) depuis 1966, la forêt est classée en forêt de protection par décret du Conseil d'État. Elle fait partie du réseau Natura 2000 (site FR1100795) pour ses habitats d'intérêt communautaire et ses espèces de chiroptères. L'ONF y mène une sylviculture irrégulière et proche de la nature, avec des coupes d'éclaircie et un maintien du bois mort. La Communauté d'agglomération de Cergy-Pontoise est partenaire pour l'entretien des équipements d'accueil. Des arrêtés préfectoraux du Préfet du Val-d'Oise réglementent la circulation motorisée et la protection des anciennes carrières, surveillées par l'Institut national de l'information géographique et forestière.

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